それぞれの泡の中

意識のカタチであるエクレアは、この日、エスペリアの大図書館で授業を担当していた。

エスパーたちの文明を再建するには、長い時間と、誰もが理解し受け入れた共通の目標に向かって、一人ひとりが力を尽くすことが必要だった。

決して簡単なことではなかった。

とくに過去の出来事を振り返れば、そのような偉業を成し遂げられる文明だったとは、とても思えなかったからだ。

それでも、七つのカタチは決してあきらめなかった。そして今では、スターダストの発見こそが、自分たちの文明が本当の意味で共通の理解にたどり着くための、失われていた鍵なのかもしれないと確信していた。

この日のテーマは、すべてのエスパーの中に存在する「影」と、その影がどのようにして、大切な価値観や本当に重要なものを閉じ込める「泡」を生み出すのかということだった。

たとえば子どもたちは、まだ影が十分に育っていない。そのため彼らの泡には境界がなく、無邪気さと果てしない想像力こそが自然な姿であり、その泡は惑星中のあらゆるものを包み込んでいる。

成長するにつれて影は形を成し、その泡はしばしば、自分自身を囲むほどの大きさまで縮んでしまう。影がスターダストを育てて初めて見ることができ、そして少しずつ受け入れられるようになるのと同じように、この泡もまた、一見しただけでは見えない。

その泡の大きさや形は、さまざまなものによって変わっていく。教育、経験、ほかのエスパーとの関わり、知識……。

「語られることはほとんどありませんが、本当の目標は、すべてのエスパーが十分にスターダストを育て、自分の影と向き合い、それを受け入れることで、その泡を子どもの頃のようにどこまでも広げられるようになることなのです……」

エクレアは微笑みながらそう語った。

「今ではスターダストの存在を知っています。この目標は、もう夢物語ではありません。みんなが力を合わせれば、実現できる現実なのです！」