時間の影

それぞれのエスパーの中に宿る影は、残念なことに、自らの宿主にとって短期的な利益を優先する傾向があった。

エスパーが無意識に反応すると、その影が代わりに主導権を握り、行動する。

長期的なことを考えるのは難しく、時間と努力、そして集中力を必要とする。それよりも影は、すぐに得られ、簡単で、一見すると役に立ちそうな目先の利益に惹かれるほうを好んだ。

自分の行動がもたらす可能性のある結果を考慮するよりも、影はエスパーたちに「そのときになれば分かるよ」と言わせる。

解決すべき問題が複雑でない場合には、ときとして通用する考え方だった。

しかし、魔法が発見されて以来、エスパーの人口は、そのことがもたらす可能性のある結果を考えることなく、驚異的な勢いで増加していた。

自分たちの影に導かれるままにしておくことが、文明を世界規模の破局の瀬戸際へと追いやることになるなど、誰も想像していなかった。

やがてそれは、惑星全体に広がる深刻な環境問題という形をとり、魔法を使っているにもかかわらず、増え続ける人口を支えるための収穫は、ますます困難になっていった。

惑星の生命の源であるエーテルに破壊的な影響を及ぼすことが、すでによく知られていたにもかかわらず、魔法そのものの使用は、彼らの社会を維持するために欠かせないものとなっていた…

どの地域においても、あちこちで争いが激しさを増していった。

最も基本的な生活の需要さえ満たすことが難しくなり、魔法から利益を得る者たちと、それ以外の人々との格差がますます大きくなる世界で、惑星規模の戦争の兆しが形を現し始めていた。

「カオス戦争」。