Free Solo は2018年に公開されたアメリカのドキュメンタリー映画であり、エリザベス・チャイ・ヴァサルヘリィとジミー・チンが監督を務めました。この作品は、ロッククライマーであるアレックス・ホノルドが、2017年6月にヨセミテ国立公園のエル・キャピタンをフリーソロ（無装備）で登る前人未到の挑戦を記録しています。数年前にこの映画を観たときのことを今でも覚えています。手足が汗でびっしょりになり、まるで自分が登っているかのような緊張感を味わいました。ホノルド本人よりもストレスを感じていたかもしれません。そして、私だけでなく、撮影クルーや彼の友人たちも同様だったでしょう。この映画の撮影中に、寿命が数日縮んだ人もいるかもしれません。
クライミングはなぜ特別なスポーツなのか？
この映画で最も目を引くのは、ロッククライミングというスポーツ自体です。クライミングにはさまざまなスタイルがあり、私自身はボルダリングをしています。主に屋内でトレーニングの一環として取り組んでおり、レジスタンストレーニング（筋力トレーニング）の補助として活用しています。筋肉は年齢とともに衰え、毎年約2%減少すると言われています。これを防ぐためにも、定期的なトレーニングは不可欠です。ボルダリングは自分の体重を活用したトレーニングですが、ウェイトリフティングのような他の方法もあります。
私がクライミングを特に好きな理由の一つは、機能的な筋力を養えることです。筋肉が必要以上に大きくなることなく、自分の体重を利用して全身を鍛えられるのが魅力です。また、単なる腕力だけではなく、足、脚、体幹、肩、指先まで、あらゆる部分を駆使しなければなりません。さらに、柔軟性、バランス感覚、身体認識能力も向上します。失敗と挑戦を繰り返すプロセスが求められるため、神経可塑性（脳の適応能力）を活かし、学習と成長のメカニズムを最大限に活用するスポーツとも言えるでしょう。
バランスを取るべきか？それとも極限に挑むべきか？
ホノルドのように無装備で登るのは、極端なスタイルであり、誰にでも真似できるものではありません。このケースから、「バランスと極限のどちらを目指すべきか？」というテーマが浮かび上がります。確かに、ホノルドのように極端な環境で成長する人もいますが、大半の人にとっては、持続可能なアプローチのほうが適しているでしょう。そのためには、自分自身を知ることが重要です。
ホノルドは幼少期からクライミングを続け、脳が適応してきました。しかし、神経可塑性の力を使えば、年齢に関係なく新しいスキルを習得できます。ただし、大きな進歩には時間と努力、そして継続的な挑戦が必要です。ホノルド自身も「若い頃は自分より強いクライマーがたくさんいた」と語っています。それでも、日々の積み重ねと習慣が、彼を頂点へと導いたのです。
私たちの人生にどう応用できるのか？
私たちはエル・キャピタンを登る必要はありませんが、それぞれに乗り越えるべき挑戦があります。継続的な努力、挑戦する姿勢、学び続ける意欲を持てば、脳を鍛え、成長し続けることができます。そして、私たちには子どもや家族、社会に対して良い影響を与える責任もあります。
あなたは今までに、自分自身の限界を超えた挑戦をしたことがありますか？ ぜひコメントで教えてください！
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